La era del grafiti en Nueva York comenzó en las calles de la ciudad a principios de la década de 1970. Este nuevo movimiento, a menudo conscientemente artístico a pesar de sus orígenes no autorizados, se desarrolló a lo largo de los siguientes 20 años. Above Ground se centra en los numerosos artistas que pasaron de escribir ilegalmente en los vagones del metro a crear pinturas sobre lienzo y exponer en galerías y museos. Sus obras encarnan un momento de transición importante para la evolución del movimiento, ya que permeó en la conciencia más amplia e influyó significativamente en la cultura global.

La exposición ofrece una ventana a una subcultura vibrante de jóvenes creadores y destaca tesoros nunca antes vistos de la importante colección de arte basado en grafitis del Museo. La colección, que fue donada por el artista Martin Wong hace 30 años, comprende más de 300 lienzos y obras sobre papel. Entre los aspectos más destacados de esta exposición se encuentran obras en aerosol, tinta y otros medios de figuras seminales del movimiento del arte callejero, como Rammellzee, Lee Quiñones, Lady Pink y Futura 2000. Juntas, capturan las pasiones y ambiciones de artistas que pasan de la calle a las paredes de galerías prominentes en Nueva York y en todo el mundo.