Con el encargo de la Bethesda Fountain (Fuente Bethesda) en Central Park, Emma Stebbins se convirtió en la primera mujer en obtener un encargo de escultura pública por parte de la ciudad de Nueva York. Hoy en día, este monumento es un icono global querido, mientras que el alcance completo de la vida y obra trascendentales de Stebbins es prácticamente desconocido. Emma Stebbins: Carving Out History (Emma Stebbins: Forjando la historia) la reconoce como una de las escultoras estadounidenses más importantes del siglo XIX.

De 1857 a 1870, Stebbins creó innovadoras esculturas de mármol y bronce mientras vivía en Roma con la reconocida actriz shakesperiana Charlotte Cushman, quien impulsó su carrera. Stebbins modeló interpretaciones ingeniosas y perspicaces de temas literarios y bíblicos, alegorías sin precedentes de la industria estadounidense y notables retratos de sus amigos y familiares. Cuando los bostonianos instalaron su estatua del educador Horace Mann en los terrenos de la Casa del Estado de Massachusetts en 1865, se convirtió en la primera mujer del país en completar un monumento de bronce al aire libre. Stebbins, una escultora profesional en un matrimonio entre mujeres, reimaginó lo que podía ser la vida de una mujer a mediados del siglo XIX. Su arte aborda algunos de los temas más apremiantes de su tiempo y del nuestro, incluyendo el género y la sexualidad, la ecología y la industria, y el conflicto político y el arte público.

Este volumen presenta ensayos académicos de un grupo internacional de curadores e historiadores y reflexiones sobre la obra de Stebbins de artistas contemporáneos, junto con impresionantes reproducciones que representan la amplitud de su carrera, así como imágenes de varias esculturas recién descubiertas. Emma Stebbins: Carving Out History acompaña la exposición itinerante del museo a nivel nacional del mismo nombre.