En enero de 1785, una joven afroamericana llamada Elizabeth (Liss) fue embarcada en el Lucretia en el puerto de Nueva York, con destino a Charleston, donde sería vendida a su quinto esclavizador en tan solo veintidós años. Dejando atrás a un pequeño hijo que tenía pocas esperanzas de volver a ver, Elizabeth se enfrentaba a la cruda realidad de ser vendida al sur a una vida muy diferente a cualquiera que hubiera conocido antes. No tenía idea de que Robert Townsend, un hijo de la primera familia por la que fue esclavizada, la localizaría, protegería a su hijo y la devolvería a Nueva York, ni de que Robert, uno de los espías más confiables de George Washington, se había unido a un movimiento antiesclavista.

A medida que se desarrolla la historia de Robert y Elizabeth, figuras prominentes de la Revolución se cruzan en su camino, incluyendo a Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay, Jupiter Hammon, John André y John Adams, así como participantes en la masacre de Boston, los Hijos de la Libertad, la Batalla de Long Island, las negociaciones de Franklin en París y la trama de traición de Benedict Arnold. El viaje de Elizabeth ofrece una nueva perspectiva sobre la fundación de Estados Unidos: la de una mujer negra esclavizada que busca la libertad personal en un país que lucha por la suya. La edición de bolsillo de 2023 incluye un nuevo capítulo que destaca descubrimientos recientes sobre la libertad de Elizabeth y su vida posterior.