Las décadas posteriores a la Guerra Civil estadounidense estuvieron repletas de inventos —vieron el amanecer del teléfono, el automóvil, las luces eléctricas, el avión—, pero ninguna innovación fue más bienvenida que la bebida anunciada como el "cóctel".
La Gilded Age (Edad Dorada), como se llegó a conocer, fue la Edad de Oro de los Cócteles, dando origen al clásico Manhattan y al Martini que se pueden pedir en cualquier bar hasta el día de hoy. Numerosas bebidas de whisky, enfriadas con trozos o cubos de hielo que tintineaban contra el vaso, resultaban doblemente agradables cuando se mezclaban, agitaban o removían con sabores especiales, zumos y frutas. Las deslumbrantes nuevas bebidas florecieron de costa a costa en eventos deportivos, almuerzos y bailes, en transatlánticos y yates, en bares, balnearios de verano, hoteles, vagones club de trenes y casas particulares.
Desde Nueva York hasta San Francisco, los camareros famosos alcanzaron la fama, inventando bebidas para universidades exclusivas y lugares exóticos. Los camareros vertieron sus secretos líquidos para bailarinas y magnates de la industria como el magnate periodístico William Randolph Hearst y el rey del ferrocarril "Comodoro" Cornelius Vanderbilt.
Cecelia Tichi ofrece un recorrido por las horas de cóctel de la Gilded Age, en las que la industria, la innovación y el progreso se toman un respiro para disfrutar de la bebida emblemática de la época. Gilded Age Cocktails revela la fascinante historia detrás de cada bebida, así como las recetas secretas de los camareros. Aunque el cóctel de la Gilded Age pasó a la clandestinidad durante la era de la Prohibición, lanzó la primera de muchas generaciones cuyos paladares se deleitaron con una panoplia de bebidas artísticamente mezcladas.
