20世纪50年代末，卡尔文·汤姆金斯开始认真研究当代艺术，首次接触到罗伯特·劳森伯格的作品。当凝视着劳森伯格的画作《双重特征》时，汤姆金斯觉得有必要与作品建立某种真实的联系，正是本着这种精神，“在过去的四十年里，（他）一直致力于以参与者的身份，而不是评论家或评判者的身份来书写当代艺术。”汤姆金斯多年来一直撰写关于罗伯特·劳森伯格的文章，他很快就将劳森伯格视为“他这一代最具创造力和影响力的艺术家之一”。因此，将劳森伯格作为《脱离藩篱》一书的焦点，探讨促使前卫视觉艺术成为世界强大力量的根本性变化，似乎是顺理成章的。

《脱离藩篱》记录了20世纪50年代和60年代令人惊叹的创作时期，那是美国艺术的鼎盛时期。在与默斯·坎宁安和约翰·凯奇的合作中，以及作为连接抽象表现主义和波普艺术的关键人物，劳森伯格参与了一场革命，艺术家们在这场革命中将艺术从博物馆和画廊的墙壁上移开，带入社会生活的中心。劳森伯格极其重要和多产的职业生涯贯穿了这场革命，并延伸至今。本书以劳森伯格及其周围的艺术家和艺术界为特色——从杰克逊·波洛克、威廉·德·库宁到贾斯培·约翰斯、弗兰克·斯特拉和安迪·沃霍尔，以及艺术品经销商贝蒂·帕森斯和利奥·卡斯特利，以及赞助人佩吉·古根海姆——汤姆金斯对美国最具原创性和启发性的艺术家之一的时尚而风趣的描绘引人入胜、富有启发性且极具娱乐性。